Gary Woodland xúc động sau màn trở lại Sony Open 2024  12/01/2024

“Bây giờ, trên điểm phát bóng, từ Topeka, Kansas, một lời chào nồng nhiệt dành cho Gary Woodland”, bình luận viên Sony Open nói với giọng điệu đầy tự hào trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt của người hâm mộ ngồi đông đảo ở khán đài. Đó là một khoảnh khắc đầy cảm xúc đối với người đàn ông 39 tuổi, người vừa trải qua ca phẫu thuật loại bỏ khối u trên não chỉ 4 tháng trước, vẫn còn mang vết sẹo có kích thước bằng quả bóng chày ở bên trái hộp sọ.

“Mọi thứ diễn ra khiến tôi xúc động hơn mình tưởng tượng”, Woodland nói sau khi kết thúc vòng 1 với 71 (+1) gậy. “Tôi đã cần một vài giây hít thở thật sâu để trấn tĩnh lại. Khi nghe thấy Topeka, Kansas, nghe thấy tên mình được gọi, đã có lúc tôi không biết liệu tên mình còn vang vọng ở đấu trường golf chuyên nghiệp nữa hay không, vậy nên cảm xúc lúc đó vượt xa những gì tôi nghĩ.”

Woodland, nhà vô địch PGA Tour 4 lần và là cựu vương US Open 2019, đã gây chấn động giới golf vào ngày 30 tháng 8 khi anh đăng một dòng tweet nói rằng các bác sĩ đã chẩn đoán anh có khối u đang phát triển trong não. Woodland đã trải qua cuộc phẫu thuật vào ngày 18 tháng 9. Đầu tuần này, anh đã có buổi chia sẻ với giới truyền thông và kể lại những trải nghiệm khủng khiếp với cảm giác bồn chồn, lo âu và những trận chiến với nỗi sợ hãi thường trực — sợ chết và sợ sẽ có điều gì tồi tệ sẽ xảy ra với gia đình mình.

Hôm nay, Woodland đã có cú đánh đầu tiên kể từ cuộc phẫu thuật vào tháng 9 đó, chơi chung nhóm đấu cùng Tyrrell Hatton và Kevin Kisner. Anh mắc 3 bogey trong 8 hố đầu, nhưng đã gỡ lại bằng 2 birdie và chơi bogey-free ở back-nine.

Tuy nhiên, tại Sony Open 2024, có lẽ là lần đầu tiên trong sự nghiệp của Woodland, điểm số không còn là vấn đề anh bận tâm.

“Đây là vòng đấu tôi mãn nguyện nhất từ trước tới nay. Thực tình, mục tiêu của tôi trong tuần này chỉ là để xem tinh thần của mình thế nào, và câu trả lời đã được minh chứng, tôi rất ổn.”

“Vòng đấu hôm nay khó. Tôi từng thi đấu ở đây 9 lần rồi, nhưng đây là lần khắc nghiệt nhất. Tôi có khởi đầu không mấy thuận lợi, nhưng vẫn rất phấn khích và cố gắng điều hòa hơi thở để làm mọi thứ chậm lại. Và rồi tôi đã lấy lại được sự ổn định và chơi rất tốt ở 9 hố cuối. Còn rất nhiều thứ cần xây dựng lại, tôi rất hào hứng, năng lượng và sự tập trung được cải thiện mỗi ngày. Rất nhiều điều khiến tôi phải tự hào về chính mình.”

Vòng 1 Sony Open 2024 hiện đang tạm hoãn vì trời chuyển tối nhanh. Vị trí đỉnh bảng tạm thời thuộc về Cam Davis với 62 (-8) gậy, cách biệt 2 gậy so với T-2 Taylor Montgomery. Gary Woodland xếp hạng T-91.