Gary Woodland: Những điều chưa kể sau cuộc phẫu thuật não  10/01/2024

Bỗng đột nhiên, Woodland cảm thấy mình gần như liên tục bị nỗi sợ hãi xâm chiếm cả trí óc và cơ thể - sợ chết, sợ điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra với các con mình, sợ không còn cơ hội tiếp tục sống. Tại Memorial Tournament hồi tháng 6, anh thức dậy trong đêm, cố bám cho thật chặt vào tấm đệm - bởi anh biết, nếu anh buông tay, anh sẽ rơi vào vô thức và bước đến cửa tử.

Đối với mọi người, buổi tối chính là thời điểm thoải mái nhất, là khi chúng ta rũ bỏ được mọi căng thẳng và bộn bề cuộc sống. Còn với Gary Woodland, ban đêm chính là “con ma” ám ảnh tâm trí anh, những cơn co thắt và giật mình giữa bóng đen tĩnh lặng khiến anh chẳng thể yên giấc, bàn tay run lên từng hồi không thể kiểm soát. Cơ thể anh lạnh toát và luôn trong tình trạng chán ăn. Và điều đó dẫn đến việc anh phải đối mặt với chứng rối loạn lo âu, anh mất đi sự tích cực bản chất của mình.

“Điều đáng sợ nhất mà tôi cảm nhận được chính là không còn là chính mình”, Woodland dần mở lòng tiết lộ trải nghiệm sinh tử vừa qua.

Sau khi trải qua một tuần khó khăn với cảm giác buồn nôn và lo âu tại PGA Championship ở Oak Hill, Woodland đã tham khảo ý kiến ​​bác sĩ đa khoa lâu năm của mình. Vốn ông chỉ là người có xu hướng kê đơn thuốc bình thường, nhưng ông lại yêu cầu Woodland đi chụp MRI để loại trừ  bệnh Parkinson. Kết quả chụp MRI đã làm được điều đó, song nó lại phơi bày ra một điều đáng lo ngại hơn: có một khối u đang phát triển trong não của Woodland. Woodland cho biết, khối u nằm trên một phần hộp sọ, ở đúng vùng kiểm soát nỗi sợ hãi và lo lắng. 

Lúc đầu, Woodland cố gắng giảm bớt các triệu chứng bằng thuốc chống động kinh và căng thẳng lo âu. Điều đó đã có hiệu quả trong một thời gian, giúp anh vượt qua Wyndham Championship, sự kiện thường kỳ cuối cùng của mùa giải trong PGA Tour. Nhưng tâm trí anh không ổn. Anh sẽ lấy ra một cây gậy trong túi và ngay lập tức quên mất mình đang cầm trên tay cây gậy gì. Anh không thể tập trung khi gạt bóng. Cuối cùng, các bác sĩ đề nghị anh phải phẫu thuật.

Thời điểm hiện tại, chưa đầy bốn tháng sau khi bác sĩ phẫu thuật, khoét một lỗ có kích thước bằng quả bóng chày ở bên trái hộp sọ của Woodland và loại bỏ được phần lớn khối u mà không gây nguy hiểm cho thị lực, Woodland sẽ chuẩn bị trở lại thi đấu tại Sony Open ở Hawaii. Trong cuộc gặp gỡ với giới truyền thông vào chiều thứ Ba tại Waialae Country Club ở Honolulu, Woodland dường như vẫn là con người cũ như trước đây: thoải mái, trên môi luôn nở nụ cười. Đã đến lúc anh bước tiếp hành trình chinh phục golf. Anh đã rất sẵn sàng. 

“Tuần này sẽ là một tuần quan trọng”, cựu vô địch US Open, người sở hữu bốn danh hiệu PGA Tour, cho biết. “Thể lực tôi đã sẵn sàng cho mọi cú đánh. Nhưng tôi vẫn chưa thể biết được liệu não bộ của mình có thể duy trì suốt cả tuần thi đấu không. Liệu tôi có thể quay lại tập trung và làm được những điều đi vào bản năng của mình hay không? Nếu không phải trong tuần này, tôi có thể điều chỉnh, về nhà luyện tập và khiến chúng trở lại như xưa chứ?”

Cuối tháng 8, Woodland đã đăng một thông báo bất ngờ trên X (trước đây là Twitter) rằng anh ấy dự kiến ​​sẽ phẫu thuật vào ngày 18 tháng 9 để loại bỏ tổn thương khỏi não. Mặc dù kiệt sức trong nhiều tuần sau đó, nhưng hai ngày sau khi xuất viện, anh đã bắt đầu lắp đặt hệ thống Putt View trong phòng ăn gia đình với sự ủng hộ của người vợ Gabby. Anh được phép bắt đầu đánh bóng sau bốn tuần, nhưng anh phải đợi năm tuần, chỉ để chắc chắn rằng mình có đủ năng lượng. Cha anh sẽ là người túc trực bên cạnh mỗi khi anh lên sân golf. Ngay sau đó, anh đã thử chơi chín hố và nó không hề suôn sẻ. Vì vậy Woodland đã tìm đến người thầy Butch Harmon để được tư vấn.

Woodland, xếp thứ 94 thế giới, sẽ có lần xuất phát thứ 10 tại Sony Open, nơi anh đã có ba lần về đích trong top 10. Bất chấp những khó khăn trong 4 tháng cuối mùa giải, anh vẫn đứng thứ 115 trên bảng xếp hạng FedEx Cup. Anh chỉ bỏ lỡ hai lần cắt sau lần đầu tiên cơ thể gặp vấn đề tại Mexico Open.

Vết sẹo để lại sau cuộc phẫu thuật được Woodland giấu dưới chiếc mũ. Vết sẹo dài, chạy từ đỉnh đầu về tới gần tai phải. Những gì bác sĩ phẫu thuật loại bỏ chỉ là một nửa khối u, vì nửa còn lại chạm vào đường thị giác của mắt trái - ông đã gắn lại da đầu của Woodland bằng các tấm titan và ốc vít. “Tôi đoán là tôi có một cái đầu robot,” Woodland nói, và cười lớn.

Anh phải thừa nhận rằng thử thách đã thay đổi anh. “Rất nhiều,” anh nói một cách dứt khoát. Nó sẽ thay đổi bất cứ ai.

“Đó là một trải nghiệm khủng khiếp,” Woodland bộc bạch. “Tất cả những gì bạn muốn làm là đi ngủ để không nghĩ về điều đó, và đi ngủ là điều tồi tệ nhất. Bởi đó là thời điểm các cơn động kinh sẽ xâm chiếm cơ thể. Bốn, năm tháng qua quả thực vô cùng khủng khiếp.”

Nhưng trải nghiệm đó cũng mang đến cho anh bài học, bài học mà chỉ trong cảnh hoạn nạn mới có thể giác ngộ. “Tôi nhận ra rằng có rất nhiều điều tốt đẹp trên thế giới này. Tôi nhận được tình yêu và sự ủng hộ từ rất nhiều người. Tôi trở lại sân golf, gặp lại đồng nghiệp và gặp mọi người ở đây, tôi vô cùng xúc động và choáng ngợp bởi thế giới vẫn tốt đẹp đến thế”, anh nói. 

“Tôi đã học được rất nhiều điều về bản thân mình,” Woodland tiếp tục. “Thông thường mọi người nhờ tôi giúp đỡ, còn tôi thì không. Tôi rất may mắn và có lẽ cũng may mắn vì tuần này ngồi đây được trở lại thi đấu và được mọi người giúp đỡ rất nhiều. Khi tôi đang gặp khó khăn, nếu bác sĩ chỉ kê thuốc và không yêu cầu chụp MRI, thì chẳng ai biết được khối u đó sẽ phát triển đến mức nào. Chính người bác sĩ ấy đã là ân nhân cứu cuộc đời của tôi.”

Woodland cho biết chơi golf cũng là cách giải tỏa những rắc rối của mình. Golf chính là điều giúp anh luôn giữ được tâm trí bận rộn. Golf cũng đã cứu anh. Bắt đầu từ thứ Năm tuần này, đó là nguồn hy vọng và những khởi đầu mới. Sự lạc quan trong anh đã quay trở lại.

“Tôi không muốn nghĩ đây là trở ngại trong hành trình của mình. Tôi ở đây vì tôi tin rằng đây chính là điều tôi sinh ra để làm, chơi golf thật giỏi. Tôi muốn làm điều đó một lần nữa. Đã được một thời gian rồi. Đã được vài năm rồi. Không có gì có thể ngăn cản tôi. Tôi tin rằng. Tôi tin rằng còn rất nhiều điều tuyệt vời đang ở phía trước.”