Bí quyết dồi dào năng lượng ở tuổi 90

Ông có tin nổi rằng mình đã 90 tuổi không?

Tôi chẳng cần phải “tin” gì cả. Tôi vẫn tập luyện, vẫn đánh par, vẫn rong ruổi khắp thế giới. Năng lượng tích cực vẫn tuôn trào trong tôi, đó là món quà tuyệt vời mà cuộc sống ban tặng. Tôi luôn ăn ít, đặc biệt là vào buổi tối. Tôi tập thể dục hằng ngày, từ năm 9 tuổi đến giờ chưa từng gián đoạn. Và tôi cười rất nhiều. 

Ông có nghĩ mình sẽ lại tìm thấy tình yêu ở tuổi 90 không?

Không đời nào! Ở tuổi 90 mà có một người bạn gái yêu golf, yêu du lịch, yêu opera, mọi thứ tôi thích, cô ấy cũng thích. Hoàn toàn là một phép màu của Chúa.

Ông bắt đầu tập luyện như thế nào?

Khi ấy anh trai tôi mới 17 tuổi, anh hỏi tôi: “Em muốn làm gì trong đời?” Tôi đáp: “Làm vận động viên.” Anh cười, nói: “Em nhỏ bé quá.” Nhưng rồi anh mua cho tôi vài cục tạ cũ và dặn: “Hãy hứa với anh, em sẽ tập luyện cho đến ngày cuối cùng của cuộc đời.” Và tôi đã giữ lời hứa ấy.

Có lần, tôi tập chạy 1 dặm để chuẩn bị cho giải ở trường. Mới giữa đường, tôi đã ngồi phịch xuống, thở dốc: “Em không thể nữa.” Anh chỉ vào bãi cát, bảo tôi viết chữ can’t (“không thể”) xuống. Tôi làm theo. Anh liền nắm tay tôi, xóa chữ t đi và nói: “Đừng bao giờ để anh nghe em nói ‘không thể’ nữa.” Và tôi đã đứng dậy, hoàn thành quãng đường đó.

Theo ông, yếu tố nào quan trọng nhất để có cuộc sống khỏe mạnh: tập luyện, dinh dưỡng hay giấc ngủ?

Người Mỹ sẽ sống lâu hơn nếu họ biết ăn ít đi một chút. Đừng để béo phì trở thành kẻ giết người âm thầm. Sau đó là chuyện tập thể dục nhưng khiến ai đó duy trì thói quen vận động hằng ngày còn khó hơn cho lạc đà chui qua lỗ kim. Phải tập mỗi ngày, không có ngoại lệ.

Tiếp theo là giấc ngủ. Tôi luôn tự nhận mình là “nhà vô địch ngủ ngon”. Mỗi đêm tôi ngủ từ 9 đến 10 tiếng, và đêm qua thậm chí là 11 tiếng. Jack Nicklaus từng nói đùa: “Đi du lịch với Gary chẳng khác nào đi một mình vì ông ấy đi ngủ sớm quá!” (cười).

Và cuối cùng, đừng quên: rượu là kẻ giết người thầm lặng. 

Golf - Tình yêu suốt một đời không tàn lửa

Ở tuổi 90, ông có thấy điều gì khó khăn nhất không?

Chỉ có một điều thôi, tôi không còn đánh xa như trước. Giờ tôi đánh được 240 yard.

Khi chơi golf, mục tiêu của ông là gì?

Tôi luôn cố gắng đánh số gậy ít hơn số tuổi của mình. Nhưng Lee Trevino trêu: “Thì sao nào? Ông đã 90 tuổi rồi, có gì đáng khoe đâu chứ!” (cười).

Ông vẫn hào hứng với golf như xưa chứ?

Vẫn thế. Tôi chơi ít nhất bốn vòng mỗi tuần. Hôm nào đánh tệ, tôi lại ra sân tập tiếp.

Theo ông, phẩm chất nào khiến ông trở thành golfer vĩ đại?

Tôi luôn tin rằng mình có thể thắng bất cứ ai. Nhưng ở Mỹ, người ta chưa bao giờ công nhận đúng giá trị của tôi. Tôi thắng nhiều danh hiệu quốc gia và là người duy nhất có Grand Slam trên cả hai Tour.

Nếu chọn một trong 9 major là đáng nhớ nhất, ông chọn giải nào?

The Open 1959. Tôi đánh 284 gậy ở Muirfield, giữa gió và mưa. Tôi còn trẻ, chưa phải tay xuất sắc nhất, nhưng hôm ấy, không ai đánh bại được tôi.

Ông sẽ mừng sinh nhật 90 tuổi thế nào?

Chúng tôi có 500 khách đến từ khắp thế giới. Học sinh trường tôi sẽ hát, nhảy múa, có ban nhạc, có tiệc nướng, âm nhạc châu Phi và lửa trại khổng lồ. Và tất nhiên, chúng tôi sẽ chơi 36 hố golf. Sẽ tuyệt vời lắm!

Và ông tin rằng mình sẽ vẫn chơi golf ở tuổi 100?

Tôi chắc chắn là có. Không nghi ngờ gì cả.

Góc nhìn về golf hiện đại

Golf ngày nay đã thay đổi thế nào?

Điều đáng buồn là bóng ngày nay đi quá xa. Thời tôi còn thi đấu với Jack ở đỉnh cao, ông ấy dùng driver rồi wedge cho hố số 3 ở Augusta. Còn bây giờ, người ta đánh bay cả qua green.

Vấn đề thứ hai là golf giờ bị chia đôi – giữa PGA và LIV. Khi bạn giành chiến thắng ngày nay, đó không còn là “một chiến thắng trọn vẹn” nữa, mà chỉ là nửa vinh quang. Một nửa golfer hàng đầu đang chơi cho LIV, nửa còn lại ở PGA. Những danh hiệu bây giờ đã không còn mang ý nghĩa “người giỏi nhất thế giới” như thời của chúng tôi nữa.