Emily Odwin: Cô gái đầu tiên mang cờ Barbados đến major Mỹ  28/05/2025

Xuất phát từ một đất nước không có truyền thống về golf

Sinh ra và lớn lên tại giáo xứ St. James, phía tây Barbados, Emily sống trọn vẹn với "đảo đời" của mình, nơi biển xanh là người bạn thân thiết và thể thao là nhịp đập thường nhật. Khi mới 4 tuổi, cô đã biết bơi và dần trở thành vận động viên bơi đường dài ở vùng nước mở. Cô thử sức ở đủ mọi môn thể thao trừ cricket, môn thể thao được xem là tôn giáo tại quê nhà. Karate, điền kinh, bơi lội… và rồi, định mệnh gõ cửa qua một môn thể thao hiếm hoi ở đảo quốc: golf.

Barbados hiện có sáu sân golf, trong đó chỉ một sân được xem là công cộng và phù hợp cho trẻ em tập luyện. Không có hệ thống đào tạo junior chuyên nghiệp, ít giải đấu, và gần như không có hình mẫu thành công trong nước, những yếu tố này khiến việc một VĐV như Odwin có thể tiếp cận và phát triển sự nghiệp golf trở nên không dễ dàng.

Từ năm 11 tuổi, Odwin bắt đầu được huấn luyện bài bản với HLV Denny Foster, một trong số ít người theo sát sự phát triển của cô từ sớm. Để tìm kiếm cơ hội thi đấu, cô thường xuyên di chuyển sang Mỹ, tham dự các giải đấu cấp độ trẻ và nghiệp dư. Năm 2021, cô từng là người đầu tiên của Barbados đủ điều kiện dự cả U.S. Girls' Junior và U.S. Women's Amateur trong cùng một năm.

Kỹ năng chuyên môn: Đánh xa, shot-making đa dạng

Về kỹ thuật, Odwin được đánh giá là sở hữu khả năng phát bóng xa từ 20 đến 30 yard so với mặt bằng chung. Cô cũng thuộc nhóm VĐV hiếm hoi ở golf nữ vẫn duy trì gậy 3-iron trong túi, thay vì sử dụng rescue club phổ biến. Theo HLV đội SMU, điều này phản ánh khả năng kiểm soát cú đánh và tạo đường bóng phức tạp, một yếu tố kỹ thuật hiếm thấy ở độ tuổi sinh viên.

Emily Odwin là trường hợp điển hình cho một VĐV đến từ môi trường thiếu nền tảng phát triển golf nhưng vẫn tiếp cận được hệ thống thi đấu lớn nhờ vào nỗ lực cá nhân và cơ hội từ hệ thống đại học Mỹ. Dù chưa thể coi là hiện tượng chuyên môn, sự góp mặt của cô tại U.S. Women’s Open năm nay là một điểm nhấn phản ánh sự mở rộng địa lý của môn thể thao này và có thể tạo cảm hứng cho những quốc gia không truyền thống về golf.

Mang theo lá cờ Barbados chinh phục major Mỹ

Giải U.S. Women’s Open 2025 ghi nhận một dấu mốc mới khi lần đầu tiên có đại diện đến từ Barbados tham dự: Emily Odwin, sinh viên năm ba của Đại học Southern Methodist (SMU), Mỹ. Cô đã vượt qua vòng loại tại Olympic Club (San Francisco) để giành một trong ba suất thi đấu chính thức tại giải major danh giá này.

Việc Odwin góp mặt tại U.S. Women’s Open không chỉ mang tính cá nhân mà còn có yếu tố lịch sử đối với thể thao Barbados. Tính đến thời điểm này, chưa có vận động viên golf chuyên nghiệp nào của quốc đảo vùng Caribbean từng dự một giải major. Điều này khiến sự kiện mang ý nghĩa tin tức đáng chú ý, đặc biệt trong bối cảnh phát triển golf toàn cầu, nơi nhiều quốc gia nhỏ vẫn chưa có đại diện ở các giải đấu lớn.

Gia đình, HLV Denny Foster, các nhà tài trợ, Hiệp hội Golf Barbados và Ủy ban Olympic quốc gia đã cùng nhau lập nên “Team Emily”, một nhóm hỗ trợ không chính thức nhưng hết lòng vì cô gái nhỏ mang ước mơ lớn.

“Chúng tôi chỉ muốn Emily có đủ cơ hội thi đấu để các HLV đại học Mỹ nhận ra tài năng của cô ấy,” ông Foster kể lại. “Từ một đất nước có chưa đầy 25 golfer trẻ, với chỉ một sân golf thực sự công cộng, Emily đã bước ra thế giới. Tôi đã khóc khi biết cô ấy vượt qua vòng loại U.S. Women’s Open. Những gì cô ấy đạt được thật khó tin.”

Tại Erin Hills, Emily sẽ mặc áo polo có thêu cờ Barbados, một biểu tượng nhỏ nhưng giàu ý nghĩa. Cô mang theo mình cả một quốc đảo, cả giấc mơ của thế hệ trẻ Barbados đang thiếu vắng hình mẫu thành công trong làng golf chuyên nghiệp.

“Tôi muốn cho những đứa trẻ ở quê hương thấy rằng golf là con đường khả thi. Bạn không bao giờ biết môn thể thao này có thể đưa mình đến đâu,” Emily chia sẻ.