Cựu vương PGA Tour qua đời sau ca ghép phổi kép 02:17, 15/10/2023

“Những cú phát bóng của Bean luôn có khoảng cách đáng kinh ngạc, Andy có thể đánh bóng thẳng, cũng putt rất tốt", cựu vương The Masters Raymond Floyd từng nói về Andy Bean như vậy trong buổi phỏng vấn với tờ Sports Illustrated.

Tay golf sinh năm 1953 chưa từng thắng major - ông đã về Á quân 3 lần. Nhưng trong kỷ nguyên golf bị thống trị bởi hai siêu golf thủ cự phách Jack Nicklaus và Tom Watson thống trị, Andy Bean cũng có 11 lần lên ngôi vô địch PGA Tour, cùng với 3 chiến thắng nữa khi thi đấu hệ thống trung niên. Suốt sự nghiệp cầm gậy, ông có 103 lần về đích trong top 10 và đứng hạng nhì 15 lần. Nhờ những thành tích đáng nể đó, ông kiếm được hơn 10 triệu đô la từ việc thi đấu.

“Thời gian của mỗi người đều là hữu hạn. Tôi mong bạn không để nó trôi qua vô nghĩa", Bean chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với The Ledger ở quê hương Lakeland, Fla., vào năm 2015. “Tôi có cơ hội đi vòng quanh thế giới, mở mang tầm mắt và có cả những đặc quyền mà nhiều người mơ ước. Tôi đã nuôi được gia đình và làm được những điều mình yêu. Không còn gì để phàn nàn và hối tiếc nữa.”

Vào thứ Bảy, PGA Tour đưa thông báo xác nhận Andy Bean đã qua đời ở tuổi 70 khi đang chống chọi lại cơn đau để phục hồi cơ thể sau ca ghép phổi kép mà ông đã trải qua 6 tuần trước. Trong thời điểm đại dịch, phổi của ông bị tổn thương nặng khi mắc COVID-19.

“Thật buồn khi biết tin người bạn và đồng nghiệp của tôi, Andy Bean, đã qua đời,” cựu golfer Larry Rinker đăng trên trang MXH X (trước đây là Twitter). “Tôi đã biết anh sẽ trở thành người có sự nghiệp vĩ đại ngay từ khi gặp nhau lần đầu trong giải đấu trung học. Bean là người có tâm hồn nhân hậu và rộng lượng.”

Sinh năm 1953, Thomas Andrew Bean lớn lên ở đảo Jekyll, Ga., cho tới khi gia đình chuyển tới Lakeland thì ông mới lần đầu biết đến golf là gì. Sau này, ông theo học tại Đại học Florida, nơi ông và các đồng đội Gary Koch, Woody Blackburn và Phil Hancock đã dẫn dắt đội Gators đến chức vô địch NCAA năm 1973.

Andy Bean chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào năm 1975 và là một trong những VĐV có thành tích ổn định nhất của giải đấu, đứng trong top 35 trong danh sách kiếm tiền từ năm 1977 đến năm 1986. “Lớn lên” trên sân cỏ Bermuda, mọi sân golf sử dụng loại cỏ này ông đều “oanh tạc" và vô địch Doral-Eastern Open ba lần. Chiến thắng Tour cuối cùng của ông là ở giải Bryon Nelson Golf Classic 1986.

Trái ngược với dáng vẻ khổng lồ của mình, Andy Bean lại là người nhỏ nhẹ và có phần dè dặt - nhưng ông không hề thiếu tự tin.

Bean nói với Sports Illustrated vào năm 1979, khi ông đã tích lũy được 5 chiến thắng trong sự nghiệp: “Tôi chưa bao giờ có một cú đánh nào trông xấu. Chỉ là đôi khi nó không tốt lắm. Nếu bạn hỏi tôi có thể đánh bại Watson không, tôi sẽ nói có. Tôi luôn nghĩ mình có thể đánh bại bất kỳ ai. Kể cả Watson, Jack Nicklaus—bất kỳ ai."

Ở tuổi 50, Bean chuyển sang vòng đua trung niên và đã ba lần giành chiến thắng. Năm 2008, ông đã vô địch Charles Schwab Cup, bỏ xa đấu thủ tới 9 gậy cách biệt.

Tuy nhiên, điều không mong muốn nhất đã ập đến với Bean sau đó, khi ông bị chấn thương ở tay vào năm 2011 do bị một tài xế khác vượt đèn đỏ và tông vào chiếc SUV ông đang cầm lái. Ngón trỏ bên phải của Bean sau đó bị cong, cổ tay bị sưng tấy và đau dữ dội. Không thể tập luyện, ông chính thức từ giã golf ở tuổi 62, rời xa hoàn toàn hào quang sân cỏ.

Là một người đam mê thể thao, Bean cho biết ông vẫn rất vui vì sau khi nghỉ hưu, ông sẽ có nhiều thời gian hơn cho gia đình, cùng họ đi dã ngoại và câu cá.

“Thật khó để từ bỏ một thứ mà bản thân đã nỗ lực cả đời để đạt được. Nhưng rồi chúng ta sẽ phải đối diện với nó thôi”, Bean chia sẻ với The Ledger năm 2015.

Xin vĩnh biệt một tượng đài PGA Tour!