Cuộc đua tài năng nhí tại Augusta: “Chồi non trên thánh địa”  07/04/2025

Giấc mơ bắt đầu từ một cú putt

Trước thềm The Masters, các tài năng nhí từ khắp nước Mỹ đã hội tụ về Augusta để tranh tài trong ba kỹ năng quan trọng nhất của golf: phát bóng (Drive), đánh ngắn (Chip) và gạt bóng (Putt). Các em được chia thành các nhóm nam – nữ, từ 7 đến 15 tuổi, và phải vượt qua hàng trăm vòng loại trên toàn quốc mới có thể góp mặt tại vòng chung kết.

Tại đây, mỗi em chỉ có hai cú đánh ở mỗi kỹ năng. Mọi điểm số đều được tính rất sát sao, và chỉ cần một inch cũng có thể quyết định chiến thắng, như trường hợp đầy cảm xúc của Ellie Kim (California). Ở nhóm nữ 7–9 tuổi, cô bé giành ngôi vô địch sau cú putt quyết định… dừng lại gần hố hơn đối thủ đúng một inch, khiến cả khán đài vỡ òa và chính Ellie cũng bật khóc vì sung sướng.

Ở bảng nam cùng lứa tuổi, Joshua Hooper (Missouri) cũng chỉ hơn đối thủ Lucas Dunaway đúng một điểm, cho thấy sự gay cấn đến nghẹt thở, dù chỉ là ở cấp độ junior.

Những gương mặt sáng giá

Ở nhóm tuổi 10–11, cô bé Bella Simoes (Florida) – từng gây sốt khi cố gắng giành suất dự US Women’s Open lúc mới 9 tuổi, đã giành chiến thắng thuyết phục với 24 điểm, bỏ xa đối thủ gần nhất 5 điểm. Ở bảng nam, Dawson Dial (Texas) cũng làm được điều tương tự.

Ở nhóm 12–13, Hudson Justus (Georgia) trở thành người thứ 8 trong lịch sử giải đấu thực hiện thành công cả hai cú putt, qua đó giành chức vô địch nam với cách biệt 5 điểm. Ở bảng nữ, Alexandra Phung(New York) vượt qua đại diện từ Canada với chiến thắng sát nút.

Nhóm tuổi 14–15 khép lại giải đấu bằng một màn cạnh tranh gay cấn. Anthony Wu (California) đăng quang sau khi cú putt đầu tiên của em dừng lại cách hố chỉ một foot và cú thứ hai cũng vào hố. Dù Blake Brown (Utah) có cú kết thúc đẹp mắt, anh vẫn chỉ về đồng hạng nhì cùng Tommy Goodelle(New York).

Gặp gỡ huyền thoại và nuôi dưỡng giấc mơ

Các em nhỏ không chỉ được thi đấu tại Augusta, nơi vốn dành cho những huyền thoại – mà còn được gặp gỡ chính những tượng đài ấy. Annika Sorenstam, Bernhard Langer, Sir Nick Faldo và đương kim vô địch The Masters Scottie Scheffler đã cùng xuất hiện để trao cúp, truyền cảm hứng và chia sẻ những khoảnh khắc quý giá với các tài năng trẻ.

Scheffler, chỉ vài ngày trước khi bước vào hành trình bảo vệ danh hiệu Masters, đã chia sẻ xúc động:

“Lần đầu làm cha khiến tôi hiểu hơn cảm xúc của các bậc phụ huynh ở đây. Thật vui khi có thể góp mặt và cổ vũ cho những em nhỏ đầy khát vọng này.”

Drive, Chip & Putt không chỉ là một sân chơi trẻ em. Đó là nơi gieo mầm cho những giấc mơ lớn. Nơi mỗi cú đánh đầu đời được thực hiện trên mặt cỏ huyền thoại, và mỗi ánh mắt háo hức có thể đang nhìn về tương lai của làng golf thế giới. Và biết đâu, vài năm nữa, chính những cái tên vừa xuất hiện hôm nay sẽ quay lại Augusta – lần này không phải với tư cách thí sinh nhí, mà là những ứng cử viên vô địch thực thụ của The Masters.