Chỉ có 1 đại diện duy nhất thi đấu Ryder Cup, LIV golfer đang phải "trả giá đắt"? 02:29, 06/09/2023

Kể từ thời điểm LIV Golf ra mắt với giải đấu đầu tiên ở London trên sân Centurion Club vào tháng 6/2022, đã có rất nhiều cuộc tranh luận nổ ra về việc liệu một số gương mặt đình đám có còn đủ “tư cách” tham dự Ryder Cup hay không. Giải đấu là sân khấu thăng hoa của những tay golf đỉnh cao nhất xứ cờ hoa và châu lục già, chứng kiến những trận chiến thăng hoa của những kình địch mang tự hào quê hương. Và trong đó, có những cái tên đã rời hệ thống chính thống PGA Tour và DPWT để đến với LIV, gồm Patrick Reed, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau (Mỹ) và những huyền thoại châu Âu Ian Poulter, Lee Westwood và Sergio Garcia.

Trong suốt một thời gian dài trước khi ra mắt đội tuyển chính thức, đội trưởng và đội phó 2 tuyển liên tục được đặt câu hỏi về cơ hội để những LIV Golfer được thi đấu Ryder Cup.

Về phần Luke Donald, các thành viên kỳ cựu không còn cơ hội. DPWT đã giành chiến thắng trong cuộc chiến pháp lý trước những người chơi LIV Golf vào tháng 4. Ngay sau đó, họ đã mất tư cách thành viên DP World Tour, chấm dứt cơ hội được lựa chọn vào Ryder Cup. 

Đội trưởng Zach Johnson của đội tuyển Mỹ đã xuất hiện để giáng một đòn vào “phiến quân” LIV Golf của Mỹ từ tháng 6 năm ngoái. Tuyển Mỹ dường như sẽ yên bình hơn so với sự xáo trộn của châu Âu, bởi dù không còn là thành viên PGA Tour nhưng những LIV golfer Mỹ vẫn là thành viên PGA of America, chỉ cần họ đủ điều kiện và chứng minh được tài năng - họ luôn có cơ hội. Tuy nhiên, đối với Johnson, vấn đề vẫn tồn tại cho đến khi anh gọi tên 6 gương mặt mình lựa chọn.

Và cuối cùng, chỉ có một người chơi LIV Golf sẽ thi đấu trong trận đấu tại Marco Simone.

Vinh dự đó thuộc về Brooks Koepka, 1 trong 6 cái tên được Johnson tin tưởng. Trước chặng FedEx Cup Playoffs, có vẻ như Johnson sẽ không cần phải đưa ra quyết định dành suất cho Koepka. Bởi sau ngôi Á quân tại The Masters và chức vô địch Major thứ 5 tại PGA Championship 2023, Koepka đã chắc chắn có cơ hội tự động vượt qua vòng loại.

Nhưng Xander Schauffele đã ngáng đường của Brooks Koepka nhờ thành tích thi đấu giúp anh bật lên top 6, khiến Koepka phải chờ đợi quyết định từ Johnson. Xét đến việc Koepka đã tiến gần đến việc đạt được tiêu chuẩn tự động đến mức nào, cuối cùng, quyết định này dường như không gây tranh cãi.

Giám đốc điều hành LIV Golf Greg Norman hoan nghênh động thái này và nói: “Xin chúc mừng Brooks Koepka với vinh dự được đại diện cho Đội tuyển Hoa Kỳ. Sơ yếu lý lịch của Koepka đã nói lên tất cả, và vị thế của Koepka trong số những đối thủ cạnh tranh khốc liệt nhất của môn thể thao này là không cần bàn cãi. Ý chí chiến thắng của Brooks tỏa sáng rực rỡ nhất trên các sân đấu lớn nhất của môn golf và sẽ rất thú vị khi được xem cậu ấy thi đấu ở Rome.”

Zach Johnson cũng đã cân nhắc những người chơi LIV Golf khác, có lẽ rõ ràng nhất là Bryson DeChambeau và Dustin Johnson.

Mặc dù cả hai tay golf đều không tiến gần đến lượt chọn tự động trên BXH Ryder Cup Mỹ, nhưng DeChambeau vẫn có phong độ hoàn toàn thuyết phục khi thi đấu ở LIV Golf, trong đó có vòng đấu 58 gậy kỷ lục tại The Greenbrier. Với kinh nghiệm 5 lần thi đấu Ryder Cup trước đó, có lẽ DeChambeau cũng là gương mặt không nên bị bỏ lại.

Cuối cùng Johnson đã chọn những người chơi PGA Tour là Sam Burns, Rickie Fowler, Collin Morikawa, Jordan Spieth và Justin Thomas để đồng hành cùng Koepka, đưa ĐKVĐ PGA Championship trở thành đại diện LIV Golf duy nhất trong đội của mình.

Đối với Donald, không có gì ngạc nhiên khi 6 cái tên anh chọn không có bất kỳ LIV golfer nào. Bởi cả Westwood, Poulter, Garcia và Henrik Stenson - người từng giữ băng đội trường Ryder Cup trước khi sang LIV Golf, đều đã mất tư cách thành viên DPWT.

Sau hơn một năm tranh luận, vấn đề về người chơi LIV Golf tại Ryder Cup đã được giải quyết khi chỉ có Koepka tới Ý. Với nỗ lực giữa PGA Tour, DP World Tour và Quỹ đầu tư công Ả Rập Saudi để liên hợp với LIV Golf, có thể Ryder Cup 2025 tại Bethpage Black sẽ không còn gây tranh cãi nữa.