Bobby Jones: Tượng đài golf vĩ đại  21/12/2023

Thiên tài golf trẻ tuổi

Bobby Jones tên thật là Robert Tyre Jones, Jr. sinh ngày 17 tháng 3 năm 1902 tại Atlanta, Georgia. Được khuyến khích bởi cha mình - "Đại tá" Robert Purmedus Jones - một luật sư ở Atlanta, Jones đã yêu thích chơi golf ngay từ nhỏ và nhanh chóng trở thành một thần đồng golf khi chỉ mới 6 tuổi đã giành chiến thắng đầu tiên cho mình tại giải đấu dành cho trẻ em trên sân nhà East LakeCountry Club. ‍

10 tuổi, Bobby đã có những vòng đấu điểm 80, và phá vỡ mốc 70 khi mới 12 tuổi. Đến năm 14 tuổi, ông đã phát bóng xa 250 yard bằng bóng cao su và những cây gậy shaft gỗ. Cũng ở tuổi này, Jones đã giành cúp giải vô địch nghiệp dư Georgia Amateur Championship do Hiệp hội Golf Bang Georgia tổ chức và nhận được thư mời thi đấu giải U.S. Amateur bởi Hiệp hội Golf Hoa Kỳ. Ông là người chơi trẻ tuổi nhất từng được thi đấu ở sân chơi lớn này và lọt vào tứ kết ngay trong lần đầu tiên tham dự. Đến năm 21 tuổi, Jones trở thành nhà vô địch giải major danh giá U.S Open với tư cách nghiệp dư.

Golfer nghiệp dư vĩ đại nhất mọi thời đại

Bobby Jones đã chơi ở 31 giải major và luôn đứng thứ nhất hoặc thứ hai trong hơn 50% số lần ra quân. Ông vô địch 13 lần và 27 lần nằm trong top 10. Nhưng điều đáng kinh ngạc là ‍trong 13 năm thi đấu ở các giải chuyên nghiệp thì có đến 9 năm Bobby vẫn còn đang là học sinh trung học hoặc đại học, và vẫn với tư cách nghiệp dư. Ông đã chơi ở 52 giải đấu trong khoảng thời gian đó, trung bình một năm 4 giải và giành được 23 chiến thắng. 

Một số dấu ấn trong thời kỳ vàng son của ông có thể kể đến 5 lần vô địch U.S. Amateur, 4 lần vô địch U.S. Open, 3 lần vô địch The Open Championship, và 1 chiến thắng tại British Amateur. Những chiến thắng này ông đều giành được trước khi bất ngờ dừng sự nghiệp thi đấu golf vào tháng 9/1930 ở tuổi 28.

“Grand Slam” độc nhất vô nhị

Năm 1930, Sau khi vô địch U.S. Open, British Open và British Amateur, Bobby đến sân Merion Golf Club để tham dự giải đấu chuyên nghiệp cuối cùng của năm - U.S. Amateur với nỗ lực giành được Grand Slam - "tứ giác bất khả xâm phạm". Ở trận đấu cuối cùng ngày 27 tháng 9 năm 1930, Jones đã đánh bại Eugene Homans 8&7 ở hố thứ 11. Có ít nhất 18.000 người hâm mộ và 50 lính thủy quân lục chiến Hoa Kỳ có mặt ở trận đấu đó để chứng kiến khoảnh khắc Bobby Jones trở thành tay golf duy nhất trong lịch sử giành được Grand Slam với 4 chiến thắng trong cùng một năm.

Chiến thắng của Bobby được “ăn mừng” bằng một cuộc diễu hành hoành tráng trên đường phố New York để chào đón người hùng chơi golf của nước Mỹ. Sau đó, ông trở về quê nhà Atlanta, nơi 125.000 người Georgia cũng vinh danh ông bằng một cuộc diễu hành khác không kém phần long trọng. 

Tuy nhiên, đến tháng 9/1930 - một tháng rưỡi sau chiến thắng U.S.Amateur, Bobby Jones đã làm một điều không thể tưởng tượng được đối với một tay golf đang ở đỉnh cao phong độ - đó là chuyển lên chuyên nghiệp nhưng lại…nghỉ thi đấu golf ở tuổi 28. Mặc dù không có ý định kiếm tiền từ việc chơi golf trong các giải đấu chuyên nghiệp nhưng Jones lại có ý định kiếm tiền từ làm phim và sản xuất sách hướng dẫn golf. Theo quy định của USGA, chỉ những người chơi golf chuyên nghiệp mới được phép kiếm tiền từ golf dưới mọi hình thức. 

“Down the fairway” – cuốn sách truyền cảm hứng

Được xuất bản lần đầu vào năm 1927, Down the Fairway của Bobby Jones đã trở thành thứ mà tạp chí Sports Illustrated gọi là "một tác phẩm kinh điển không thể chối cãi". Một phần cuốn sách là hồi ký, một phần là hướng dẫn chơi golf, và một phần là lịch sử golf - trong đó bao gồm cả những bức ảnh cổ điển tuyệt vời. Down the Fairway là cuốn sách phải đọc đối với tất cả những ai quan tâm đến môn thể thao hấp dẫn nhất này. Thật ngạc nhiên, Bobby Jones, cùng với nhà báo thể thao O.B. Keeler, đã có thể viết cuốn sách này khi mới 24 tuổi. 

Suy nghĩ của Jones khi đó là, vừa trở thành tay golf đầu tiên giành được cả hai danh hiệu British Open và U.S. Open (1926), ông sẽ không bao giờ ở phong độ cao như vậy được nữa. Giờ đây, thế giới biết rằng sẽ có nhiều kỷ lục hơn nữa bị phá vỡ, nhưng một golfer nghiệp dư sau khi đã đánh bại những cầu thủ chuyên nghiệp xuất sắc nhất hai lần trên đấu trường thế giới, thật khó để có thể đoán trước được những đỉnh cao hơn của mình. Có vẻ ông cho rằng đây là thời điểm thích hợp để kể câu chuyện golf của bản thân. Trong thời đại của tiền bạc dồi dào, những hợp đồng béo bở và những triệu phú “bĩu môi”, cuốn sách đầy tâm huyết này đến như một luồng gió mới. Nó truyền tải kiến thức sâu sắc và niềm đam mê thuần túy của Jones đối với môn golf; đồng thời nó gợi lại một thời xa xưa khi một người chơi nghiệp dư vẫn có thể trở thành tay golf giỏi nhất thế giới.

Nhà sáng lập & doanh nhân 

Bobby Jones không chỉ là một tượng đài golf. Ông còn là một nhà phát minh và doanh nhân tài ba. Năm 1932 – hai năm sau khi dừng thi đấu golf, Bobby thiết kế một bộ gậy gỗ và bộ gậy sắt đi kèm đầu tiên cho Spalding Golf Company. Các mẫu gậy do ông thiết kế đã bán được 2 triệu bộ với 15 mẫu khác nhau.

Ông cũng là nhà sáng lập của hai sân golf lịch sử, Augusta National Golf Club và Peachtree Golf Club. Phong cách thiết kế của kiến trúc sư Alister MacKenzie ở sân Augusta chịu ảnh hưởng lớn từ Jones, là một sự đổi mới hoàn toàn khác so với các xu hướng sân golf của thời đại đó.
Không chỉ vậy, huyền thoại golf này còn thành lập và sở hữu nhiều công ty đóng chai Coca-Cola ở New England, Michigan, Scotland, Uruguay, Argentina và Chile.

Số phận không thể thay đổi

Bobby Jones mắc bệnh syringomyelia, một căn bệnh thoái hóa cột sống gây đau đớn và không thể chữa khỏi, khiến ông phải “từ giã” sân golf sớm. Nó khiến ông suy nhược đến mức chỉ có thể chơi trận golf cuối cùng ở East Lake ở tuổi 48. Người chơi golf vĩ đại nhất từng sống mà không bao giờ chơi golf được nữa.

Khi mọi người hỏi Bobby có bao giờ thấy cay đắng không, ông thường nói rằng người ta chơi bóng khi nó nằm - ám chỉ một trong những câu nói nổi tiếng nhất của ông: "Golf là môn gần nhất với trò chơi mà chúng ta gọi là cuộc đời. Bóng đi xấu từ những cú đánh đẹp, bóng đi đẹp từ những cú đánh xấu; nhưng bạn sẽ phải chơi bóng ở nơi mà nó nằm."

Herbert Warren Wind từng viết về Bobby Jones: “Khi còn trẻ, Bobby có thể đứng lên trên những điều tốt nhất mà cuộc sống có thể mang lại, dù điều đó không hề dễ dàng, và sau này ông vẫn “đứng lên” đầy vẻ vang như vậy trước những điều tồi tệ nhất xảy đến trong cuộc sống của ông”.

Profile