Ben Hogan - Bobby Jones: “Đặt lên bàn cân” sự nghiệp của hai huyền thoại 10:18, 27/11/2023

Sự nghiệp của hai cố danh thủ Ben Hogan và Bobby Jones về cơ bản là khác nhau, bởi Hogan đã xác định gắn bó với golf chuyên nghiệp kể từ khi trẻ cho đến lúc ông ngoài 50 - còn Jones vẫn luôn là “huyền thoại” dù chỉ là golfer nghiệp dư và giã từ golf khi mới 28 tuổi.

Gọi họ là huyền thoại bởi họ đã xây dựng được tác động lớn đến nền móng golf. Họ đều từng vô địch Major, đều đạt được vô số những thành công và có nhiều sở thích thú vị ngoài golf. Cố gắng so sánh sự nghiệp của họ là một thách thức và tất nhiên bài viết này có mang tính chủ quan. 

BEN HOGAN

"Cú đánh quan trọng nhất là cú đánh tiếp theo” là một trong những câu nói kinh điển nhất về golf của huyền thoại Ben Hogan, người sở hữu những cú swing chuẩn mực và có độ chính xác cực cao.

Ben Hogan thi đấu chuyên nghiệp từ năm 1930 khi mới 17 tuổi, nhưng phải mất đến 10 năm thì ông mới có được chiến thắng đầu tiên. Những năm đầu, mức thu nhập của ông rất thấp, chỉ bằng mức lương của những pro CLB. Sau 1 thập kỷ, Hogan đã trở thành golfer có mức thu nhập hậu hĩnh nhất PGA Tour từ năm 1940-42.

Chiến tranh thế giới thứ hai khiến sự nghiệp thi đấu của Ben Hogan lần đầu tiên bị gián đoạn. Ông đã mất đến gần 3 năm để phục vụ cho Lực lượng Không quân Lục quân Hoa Kỳ, đóng quân tại Fort Worth.

Sau chiến tranh, Hogan trở lại và tiếp tục trở thành thế lực thống trị PGA Tour. Năm 1946, ông đã giành được 13 danh hiệu, trong đó có chức vô địch PGA Championship – danh hiệu Major đầu tiên trong sự nghiệp. Ông đã vô địch 7 lần vào năm 1947 và 10 lần vào năm 1948, trong đó có thêm 1 chiến thắng PGA Championship và U.S. Open.

Sau đó, vào năm 1949, Ben Hogan suýt mất đi cả sự nghiệp và thậm chí cả mạng sống trong vụ tai nạn xe hơi kinh hoàng. Các bác sĩ lo ngại ông sẽ gặp khó khăn khi đi lại chứ đừng nói đến việc chơi golf trở lại. Nhưng thật đáng kinh ngạc, Hogan hồi phục siêu phàm và tái xuất đường đua năm 1950. Và mặc dù phải chịu những cơn đau khủng khiếp và kiệt sức hoàn toàn, ông vẫn giành được chức vô địch U.S. Open tại Merion.

Ông tiếp tục vô địch U.S. Open thêm hai lần nữa, có thêm 2 danh hiệu The Masters. Vào năm 1953, ông vượt Đại Tây Dương để thi đấu ở The Open Championship tại Carnoustie, đây là lần duy nhất ông thi đấu trong sự kiện này. Chưa bao giờ chơi ở một sân golf links, vậy nhưng Hogan vẫn có thể nhanh chóng chinh phục sân đấu năm ấy để giành chiến thắng. Ben Hogan đã vô địch The Masters, U.S. Open và The Open trong cùng năm đó. Chỉ có chặng đường về nhà dài và lịch trình diễn ra PGA Championship sát nút đã ngăn cản ông ẵm Grand Slam.

Đây là dấu mốc quan trọng đưa ông vào lịch sử làng golf thế giới bởi ông là người đầu tiên và duy nhất thời điểm đó dành được 3 giải Major trong 1 năm. Thực tế, phải mãi tới tận gần 50 năm sau tức năm 2000 mới có 1 người đạt được kỉ lục này đó chính là Tiger Woods.

Hogan tiếp tục thi đấu cho đến cuối những năm 1960, lọt vào top 10 ở The Masters cho đến tận năm 1967. Ông bốn lần góp mặt dưới màu áo tuyển Mỹ tại Ryder Cup 1947, 1949, 1951 và 1967 - và cả 4 lần Mỹ đều đại thắng.

Năm 1953, Hogan thành lập công ty dụng cụ thể thao của riêng mình. Ngoài việc mở công ty, Ben Hogan tham gia viết sách về golf, trong đó có đồng tác giả của cuốn Năm bài học cơ bản của golf hiện đại. Năm 1995, ông trải qua ca phẫu thuật ung thư ruột và bị bệnh Alzheimer. Ông qua đời ở tuổi 84 tại nhà riêng ở Fort Worth.

Nhắc đến Ben Hogan người ta nhớ ngay đến những cú Swing huyền thoại. Ông quan niệm golf swing là cơ bản, phải làm chủ được nó và cần lặp đi lặp lại nhiều lần mới có thể làm chủ được nó. Ông đã nhận được nhiều giải thưởng trong suốt cuộc đời mình và kể từ khi qua đời vào năm 1997 ở tuổi 84, ông đã liên tục được xếp vào top 5 của bảng xếp hạng coi là những tay golf giỏi nhất mọi thời đại.

BOBBY JONES

Là tay golf nghiệp dư vĩ đại nhất từ trước đến nay, sự nghiệp thi đấu ngắn ngủi của Jones là một trong những điểm chói sáng của lịch sử môn golf. Năm 1930, ông vô địch British Amateur và U.S. Amateur cũng như giải cũng như British Open và U.S. Open, một kỳ tích được gọi là “tứ giác bất khả xâm phạm” hay đôi khi là “Grand Slam”. Đó là điều chắc chắn sẽ không bao giờ được lặp lại. 

Jones đã từ bỏ môn thi đấu golf ở tuổi 28 nhưng ông vẫn là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong môn thể thao này. Đóng góp hữu hình nhất của ông cho golf là việc đồng sáng lập Augusta National Golf Club và thành lập The Masters.

Sinh năm 1902, 10 năm trước Hogan, Jones đã sớm đạt được thành công trong môn thể thao nghiệp dư, thể hiện những kỹ năng tuyệt vời kể từ khi còn rất trẻ. Ông chỉ có mục tiêu thi đấu ở các giải major và U.S. Open 1920 là giải nhà nghề đầu tiên ông chinh chiến, khi mới 18 tuổi.

Và dù thi đấu golf ở trình độ cực cao nhưng ông cũng không hề bỏ bê việc học của mình. Ông lấy bằng kỹ sư cơ khí tại Georgia Tech, sau đó chuyển sang ngành luật và vượt qua kỳ thi luật sư Georgia vào năm 1926. Sở hữu tài năng thiên bẩm với golf, nhưng Bobby Jones ngay từ đầu đã khẳng định sẽ không bao giờ đi theo golf chuyên nghiệp, ông sẽ theo cha mình vào nghề luật.

Người đàn ông đến từ Atlanta đã đi được một chặng đường dài kể từ lần đầu tiên đến Auld Grey Toon để tham dự The Open 1921. Là một thanh niên 19 tuổi nóng nảy, Jones được báo chí Anh ca ngợi là nhân vật lớn tiếp theo. Nhưng sự nghiệp golf của ông dường như không phù hợp với sự cường điệu. Ở hố thứ 11 của vòng thứ ba, Bobby Jones xé bảng điểm của mình trong một cơn giận dữ và sau đó bị loại khỏi giải.

Jones trở lại St Andrews để tham dự Walker Cup năm 1926 và bắt đầu hiểu được sự tinh tế và sắc thái của Old Course. Khi Jone thực hiện cú putt thắng lợi ở giải The Open năm 1927 tại St Andrews, 12.000 khán giả đã tập trung lại ở hố 18.

St Andrews cũng góp mặt trong Grand Slam nổi tiếng của Jones năm 1930. Tay golf người Mỹ đã vô địch giải Nghiệp dư Anh trên sân Old Course trước khi giành chức vô địch Open Championship, U.S. Open và U.S. Amateur trong cùng năm.

Jones đã thắng 34 giải đấu trong sự nghiệp thi đấu ngắn ngủi của mình, bao gồm 7 danh hiệu Major và 6 giải nghiệp dư.

Ông  đã tỏa sáng vô cùng rực rỡ với tư cách là một tuyển thủ nghiệp dư trong những năm 1920 và vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ sau khi nghỉ thi đấu, với tư cách là một luật sư và một nhân vật có tầm ảnh hưởng trong cộng đồng golf. Ông đã chuyển lên chuyên nghiệp vào năm 1930 để có thể kiếm tiền từ việc hướng dẫn và thông qua việc đồng phát triển bộ gậy sắt có trục thép đầu tiên.

Cùng với người bạn Clifford Roberts, ông đã thành lập Augusta National Golf Club và giải đấu The Masters – di sản lớn nhất trong sự nghiệp của ông.

Huyền thoại chuyên nghiệp VS. Huyền thoại nghiệp dư

Cả Hogan và Jones đều có sự nghiệp rực rỡ và không thể ai đã làm tốt hơn. Hogan tập trung vào việc thi đấu golf và đạt được thành công vang dội, giành được 64 danh hiệu PGA Tour và có ảnh hưởng đến vô số tuyển thủ vĩ đại trong tương lai bằng trình độ kỹ thuật của mình. 

Jones chỉ thi đấu cho đến khi ông gần bước sang 30, cũng có những nốt son chói lọi và những thành tích sẽ không bao giờ được tái thiết lập. Ông cũng tiếp tục thành công với tư cách là một luật sư, một doanh nhân và một người có tầm nhìn xa trong lĩnh vực chơi golf cho đến khi qua đời vào năm 1971. 

Có thể khẳng định, Hogan và Jones là hai trong số những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử golf.