Chuyển tới nội dung

Alpine Bay Golf Club - Sự hồi sinh của một sân golf bị lãng quên

Alpine Bay là di sản của kiến trúc sư sân golf đại tài Robert Trent Jones Sr, bị phá sản bỏ hoang trong nhiều năm, sau đó được hồi sinh trở thành điểm đến lý tưởng của nhiều golfer.

Sau cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu năm 2008, hàng trăm sân golf ở Mỹđã buộc phải đóng cửa, trong đó bao gồm cả tác phẩm của những nhà thiết kế nổi tiếng. Những tài sản đắt đỏ này đã đắp chiếu trong khoảng thời gian dài, chờ ngày may mắn được hồi sinh.

Tony Parton là một cựu nhân viên liên bang Mỹ kiêm golfer sống ở vùng nông thôn Alabama. Ông chưa từng có kế hoạch nào về một sân golf của riêng mình cho đến khi “nên duyên” với Alpine Bay, một sân golf bỏ hoang ở Alabama. Hầu hết golfer ở Alabama hay vùng lân cận chưa từng nghe đến Alpine Bay, một số ít biết về nó thì chưa bao giờ nghĩ đến việc chơi golf ở đây. 

Alpine Bay Golf Club là một sân golf bị bỏ hoang tại Mỹ. Ảnh: Golfweek

Nằm ở phía đông trung tâm Alabama, gần bờ phía nam hồ Logan Martin (một phần của lưu vực sông Coosa), Alpine Bay Golf Club ban đầu dự kiến xây dựng hai sân 18 lỗ nằm gần nhau. Nhưng sau đó do dồn kinh phí để xây khu nghỉ dưỡng nên rút xuống còn một sân, khai trương vào năm 1972.

Alpine Bay Golf Club 18 lỗ có điểm par tiêu chuẩn 72 dài 6.518 yard do kiến ​​trúc sư sân golf người Mỹ gốc Anh Robert Trent Jones Sr. thiết kế. Ông là người đã thiết kế hơn 500 sân golf ở 45 tiểu bang của Mỹ và 35 quốc gia trên thế giới. Câu nói kinh điển gắn với nhà thiết kế đại tài này là: "Mặt trời không bao giờ lặn trên sân golf của Robert Trent Jones".

Gặp khó khăn về tài chính ngay từ đầu, Alpine Bay đã phải vật lộn hết năm này qua năm khác để duy trì hoạt động kinh doanh. Mặc dù sở hữu thiết kế ngoạn mục giữa khung cảnh thiên nhiên rực rỡ, Alpine Bay khi đó vẫn không thể thu hút golfer một phần vì giao thông đến đây khá khó khăn với những con đường quanh co, hiểm trở. Sau khi nhiều thập kỷ cố gắng để tồn tại, Alpine Bay chính thức đóng cửa vào năm 2014.

Alpine Bay chính thức đóng cửa vào năm 2014 sau nhiều thập kỉ hoạt động cầm chừng. Ảnh: Golfweek

Tony Parton thời đó là một golfer trung thành của Alpine Bay. Việc đóng cửa câu lạc bộ golf này mang cho ông sự tiếc nuối, nhưng không làm nhiệt huyết dành cho golf của ông giảm đi. Vào một buổi tối mùa hè năm 2016, ông và vợ là Jan đi dạo dọc theo con đường mòn bỏ hoang.

Khi chúng tôi đến nơi từng là green thứ tám, một par 3 bên hồ nước nhỏ”, ông nhớ lại, “tôi đã bị sốc trước tình trạng tồi tệ của sân golf. Cỏ và cây dại um tùm, mọc cao đến thắt lưng, không còn thấy bất cứ dấu vết gì của sân cỏ ngày xưa”.

Sau đó chúng tôi đã quyết định sẽ nhổ hết đám cỏ dại. Chúng tôi trở lại nhiều đêm liên tiếp, làm việc để khám phá những gì còn sót lại của sân golf mà chúng tôi từng rất yêu thích”.

Một trong những đêm khi đang bận rộn với đám cỏ dại, Tony nhận được điện thoại từ người bạn Mark Calhoun, cũng là một khách hàng quen thuộc trước đây của Alpine Bay. “Mark hỏi tôi đang ở đâu”, Parton nhớ lại. “Tôi đã nói: 'nghe có vẻ khó tin nhưng tôi đang ở Alpine Bay’”.

Calhoun lên chiếc xe bán tải và lái ngay đến chỗ ông Parton đang cắt cỏ. Parton nói: “Mark và tôi đã xem xét kỹ từng chiếc lá. Khi tất cả cỏ dại được loại bỏ, bãi cỏ lộ ra dáng vẻ vốn có của nó, chúng tôi đã nhận ra rằng ‘Alpine Bay có hi vọng’”.

Alpine Bay được xây dựng trên khu đất rộng 58,3 hecta. Ảnh: Golfweek

Khi Alpine Bay được rao bán với giá 144.000 USD. Parton nhanh chóng gọi cho người môi giới và đàm phán. Đến đầu năm 2017, khu đất rộng 58,3 hecta đã chính thức thuộc về ông.

Mua Alpine Bay là một chuyện, nhưng việc cải tạo và thu hút khách hàng đến chơi golf lại là chuyện khác. Với sự giúp đỡ của Calhoun, Parton đã thành lập Alpine Group LLC và thu hút được một số nhà đầu tư tăng giá trị của công ty lên 520.000 USD. Tuy nhiên đây vẫn là một con số khiêm tốn để phục hồi một sân golf.

Phải mất 5 tháng làm việc năng suất Parton mới đưa Alpine Bay trở lại sẵn sàng hoạt động. 

Không từ ngữ nào có thể diễn tả được cảm xúc của tôi khi lần đầu tiên chứng kiến những cú đánh đầu tiên trên sân sau nhiều năm”, ông Parton nhớ lại.

Alpine Bay hiện là điểm đến ưa thích của các golfer trong khu vực và nhiều vùng lân cận. Ảnh: Golfweek

Trong 12 tháng sau khi mở cửa trở lại vào mùa hè năm 2017, Alpine Bay Golf Club đã thu hút được 60 thành viên. Ngày nay, câu lạc bộ này đã trở thành điểm đến ưa thích của các golfer trong khu vực và nhiều vùng lân cận với phí đánh golf cao nhất chỉ 46 USD vào cuối tuần và ngày lễ.

Alpine Bay là cái tên tiêu biểu, đại diện cho sự hồi sinh của một sân golf bị lãng quên, đã xuất hiện tại Architectural Summit 2021 - một hội nghị về kiến trúc. Tại đây 44 chuyên gia đánh giá sân golf của Golfweek Best đã đánh giá Alpine Bay là điểm đến golf xứng đáng để ghé thăm. Họ tôn vinh và đánh giá cao di sản của Robert Trent Jones Sr.

Kiến trúc sư sân golf Robert Trent Jones Jr., trái, cùng ông Tony Parton. Ảnh: Jim Hansen/Golfweek

Đặc biệt, hội nghị còn có sự góp mặt của Robert Trent Jones Jr., con trai cả của Trent Sr., giám đốc điều hành của Robert Trent Jones II, Incm, cùng con trai của anh. Đây là lần đầu tiên con trai và cháu trai của Robert Trent Jones Sr đến thăm sân golf mà cha ông mình đã thiết kế nửa thế kỷ trước.

Jones Jr. nói rằng Alpine Bay “xứng đáng nhận được sự công nhận” và có thể trở thành một trong những điểm đến chơi golf độc đáo và nổi tiếng ở bang Alabama.

Cùng Vietnamgolfmagazine khám phá thêm những sân golf độc đáo trên thế giới:

>> Merapi Golf Club: Sân golf dưới chân núi lửa

>> Hố golf trôi trên mặt hồ độc đáo nhất thế giới

0 lượt thích

Tin bài khác