Là golfer đeo hai găng tay hiếm hoi trên PGA Tour

Aaron Rai sinh ngày 3/3/1995 tại Wolverhampton, Anh, trong một gia đình gốc Ấn - Kenya. Mẹ anh, bà Dalvir, từng làm caddie cho con trai trong những năm đầu, còn cha  là người thắp lên ngọn lửa golf trong anh bằng bài học giản dị: “Con hãy chăm sóc cây gậy như chăm sóc chính giấc mơ của mình.”

Khi còn nhỏ, Rai từng mơ trở thành tay đua Formula 1. Nhưng sau một chấn thương vì gậy hockey, mẹ tặng anh bộ gậy nhựa để chơi an toàn hơn và đó chính là bộ gậy golf đầu đời. Từ đó, cậu bé say mê từng cú swing, tập luyện trong cái lạnh tê tái của miền Trung nước Anh, đôi bàn tay bé nhỏ đeo hai găng để giữ ấm, thói quen ấy theo anh suốt cả sự nghiệp. Đôi găng tay của anh qua hàng nghìn vòng đấu đã trở thành biểu tượng, một dấu ấn đủ để khiến giới golf không thể nhầm lẫn Aaron Rai với bất kỳ ai khác.

Ở tuổi 15, Rai lập Kỷ lục thế giới với 207 cú putt liên tiếp từ khoảng cách ba mét, một minh chứng sớm cho sự tỉ mỉ và khả năng tập trung phi thường của anh. 

Đi đường vòng nhưng chưa từng lạc hướng

Năm 2012, Rai trở thành golfer chuyên nghiệp. Không có nhà tài trợ lớn, không được mời thẳng vào các giải danh tiếng, anh khởi đầu ở EuroPro Tour, những sân đấu mà khán giả đếm chưa đầy một trăm người. Nhưng trong bảy năm kế tiếp, Rai bước từng nấc thang bằng chính kỷ luật thép của mình.

Bước ngoặt đầu tiên là năm 2017, khi anh vô địch ba giải Challenge Tour, qua đó tự động thăng hạng European Tour. Hai năm sau, Rai đăng quang tại Hong Kong Open, rồi đến Scottish Open 2020, nơi anh đánh bại Tommy Fleetwood trong loạt playoff nghẹt thở. 

Không reo hò, không nắm đấm lên trời, Rai chỉ cúi đầu, nở nụ cười nhẹ và nói: “Mọi cú đánh hôm nay đều vì mẹ tôi.”

"Đủ hiểu cây gậy trong tay, bạn không cần thêm công nghệ nào khác!”

Aaron Rai vẫn trung thành với TaylorMade M6, cây driver ra mắt từ năm 2019. Với trục Mitsubishi Diamana BB 73 TX và đầu gậy 9 độ, “chiến binh già” này vẫn giúp Rai đạt tỉ lệ trúng fairway cao nhất PGA Tour 2025 – 73,85%. Anh thậm chí còn dùng castle tee thay vì tee gỗ hay nhựa thông thường, một lựa chọn khiến nhiều người phải nhíu mày, nhưng Rai gọi đó là “thói quen của sự tin tưởng”. Kết quả là trong mùa giải 2025, Rai dẫn đầu PGA Tour về độ chính xác phát bóng 73,85% fairway hit.

Với Rai, việc giữ lại cây driver cũ không phải vì sự bảo thủ, mà là niềm tin rằng: “Nếu bạn đủ hiểu cây gậy trong tay mình, bạn không cần thêm công nghệ nào khác.”

Bộ iron của anh được bọc kín trong headcovers, thói quen do cha truyền lại. “Bố tôi luôn nói: đừng để những gì giúp con thành công bị xước xát.” Sau mỗi buổi tập, anh lau sạch từng rãnh gậy bằng kim và dầu em bé.

Trong khi các đồng nghiệp thay gậy, thử bóng mới, đổi shaft liên tục, Rai vẫn trung thành với driver sáu năm tuổi, wedge Titleist cũ và bóng Pro V1 có dòng chữ viết tắt tên các thành viên trong gia đình: L, O, N, S.

• Driver: TaylorMade M6 (9°) – trục Mitsubishi Diamana BB 73 TX
• Fairway woods: TaylorMade Qi10 (3W – 15°, 5W – 18°) – trục Fujikura Ventus Blue 8 X
• Hybrid: Titleist GT2 (24°) – trục Mitsubishi Tensei CK Pro White 90 TX
• Irons: TaylorMade P7TW (5–9) – trục True Temper Dynamic Gold S300
• Wedges: Titleist Vokey SM9 (46°, 54°, 60°) – trục True Temper Dynamic Gold Tour Issue S300
• Putter: TaylorMade Spider Tour V
• Bóng: Titleist Pro V1

“Chơi golf như thiền định”

Sau lưng Rai là bộ đôi huấn luyện viên Piers Ward và Andy Proudman, sáng lập kênh Me and My Golf nổi tiếng toàn cầu. Họ không chỉ giúp anh chỉnh cú swing, mà còn giúp anh học cách “thở” trong từng khoảnh khắc áp lực.

 “Aaron có khả năng biến tĩnh lặng thành lợi thế. Cậu ấy chơi golf như thiền định và lắng nghe mọi thứ bằng trái tim,” – Piers Ward chia sẻ.

Năm 2024, Rai có chiến thắng PGA Tour đầu tiên tại Wyndham Championship, và đầu 2025, anh tiếp tục đăng quang Abu Dhabi HSBC Championship, danh hiệu DP World Tour thứ ba.

Ở tuổi 30, Aaron Rai không phải là gương mặt ồn ào nhất, nhưng chắc chắn là một trong những golfer được tôn trọng nhất. Anh không dùng mạng xã hội, không quảng bá hình ảnh. Có lẽ đó là lý do vì sao trong giới golf đầy hào nhoáng, Aaron Rai vẫn giữ được ánh sáng riêng của một người cổ điển, người tin rằng sự chỉn chu và lòng biết ơn sẽ có thể làm nên chiến thắng.