10 tay golf được kỳ vọng nhất tại PGA Championship 2023 01:50, 16/05/2023

No. 10: Tony Finau

World Ranking: 12 PGA starts: 8 Best finish: T-4, 2020

Hiện đang ở phong độ chơi tốt nhất trong sự nghiệp, Finau xếp thứ 3 về stroke gained và thứ 2 về approach, và mới có chiến thắng trước Rahm ở Mexico Open chỉ vài tuần trước. Việc giải PGA Championship thường được set up giống với các giải khác trên PGA Tour (ít nhất là so với các giải major khác) cũng giúp ích cho mục đích của Finau. Nếu putting của anh có thể duy trì tốt hơn một chút so với bình thường, thì Finau chắc chắn sẽ là một trong những tay golf đáng xem nhất tại Oak Hill cuối tuần này.

No. 9: Cameron Young

World Ranking: 15 PGA starts: 1 Best finish: T-3, 2022

Young đã chơi rất xuất sắc ở các giải major trong sự nghiệp golf còn non trẻ của mình, về đích T-3 tại PGA năm ngoái và á quân tại The Open, cộng thêm vị trí T-7 vào tháng trước tại The Masters. Anh ấy là một “thợ săn” chính hiệu ở các giải đấu lớn và hy vọng sẽ tiếp tục giữ vững phong độ đó ở Oak Hill.

No. 8: Collin Morikawa

World Ranking: 16 PGA starts: 3 Best finish: Win, 2020

Kỹ thuật putting vẫn là một vấn đề đối với Collin (xếp thứ 161 về putting). Nhưng kỹ thuật short game khác của anh vẫn rất ổn (xếp thứ 4 về approach, thứ 5 về tỷ lệ phần trăm GIR). Tại mùa giải PGA Championship 2013, Jason Dufner cùng giành được cúp vô địch tại Oak Hill dù kỹ năng putting không tốt. Và mặc dù đây không hoàn toàn là một sự so sánh thuyết phục do sân đã được sửa chữa và phục hồi sau nhiều năm, nhưng linh hồn của Oak Hill  vẫn còn nguyên vẹn, đó là lý do tại sao chúng ta hoàn toàn có thể tin rằng Morikawa có khả năng giành được chức vô địch major thứ 3 tại đây.

No. 7: Matt Fitzpatrick

World Ranking: 7 PGA starts: 7 Best finish: T-5, 2022

Đối với Matt Fitzpatrick, nhận định chung sẽ là: PGA Mỹ thiết lập sân Oak Hill càng khó thì cơ hội vô địch của Fitzpatrick càng cao. Mặc dù vấn đề về đĩa đệm của Fitzpatrick dường như không có lợi cho anh tại một sân đấu khắc nghiệt như Oak Hill, nhưng anh ấy đã cho thấy mình vẫn chơi tốt trong tháng qua, với chiến thắng tại RBC Heritage và T-10 tại The Masters, và nếu lối chơi tiếp cận của anh ấy đã quay trở lại đúng như lịch sử, Fitzpatrick sẽ là một tay đấu đáng gờm trong đấu trường PGA Championship cuối tuần này.

No. 6: Rory McIlroy

World Ranking: 3 PGA starts: 14 Best finish: Win, 2012, 2014

Rory đang trong tình trạng sa sút, hoặc ít nhất là sa sút đối với một người có tầm vóc như anh trong làng golf thế giới. Điều hơi đáng lo ngại là Quail Hollow, sân chơi thường xuyên của Rory, đã không đánh thức anh khỏi giấc ngủ. Ngược lại, McIlroy vẫn đứng thứ tư về Short-game/tee-to-green và kết thúc T-8 tại PGA Championship 2013 ở Oak Hill. Sẽ không phải là khôn ngoan khi đặt cược vào ai đó đang có phong độ kém, nhưng người hâm mộ vẫn hy vọng vào Rory tạo nên sự đột phá ở cuối tuần này. 

No. 5: Patrick Cantlay

World Ranking: 4 PGA starts: 6 Best finish: T-3, 2019

Có caddie mới là Joe LaCava (caddie cũ của Tiger Woods) sẽ thu hút mọi sự chú ý, nhưng game đấu của Cantlay cũng có nhiều điều nói trong thời gian gần đây. Cantly xếp thứ 8 về Short-game/ tee-to-green, thứ ba về Short-game/off-the-tee và thứ 16 về putting. Anh kết thúc ở top 10 trong một nửa số lần ra quân tại PGA Tour, và nằm trong nhóm áp chót tại giải The Masters trước khi bị hạ gục tại vòng chung kết với điểm 75. Điều duy nhất cần chú ý đối với Cantly trong cuộc tranh tài tại PGA Championship cuối tuần này là anh ấy cần cải thiện lối chơi chậm của mình. Cantly swing nháp 20-25 lần với mỗi cú đánh, yêu cầu LaCava tóm tắt từng trận đấu của giải bóng bầu dục Super Bowl XLII, đọc một chương mới của tiểu thuyết The Fountainhead trên mỗi green. Golf Twitter sẽ mất trí vì Cantly!

No. 4: Brooks Koepka

World Ranking: 43 PGA starts: 10 Best finish: Win, 2018, 2019

Một sự thật không thể chối cãi là Koepka luôn phải “chật vật” thi đấu ở các mùa giải major. Anh suýt phải từ bỏ vị trí dẫn đầu tại PGA Championship năm 2019 ở Bethpage Black. Anh cũng bị Phil Mickelson giáng một đòn đau khi bị dẫn trước ở những hố cuối và phải về vị trí T2. Anh cũng đã bị Rahm áp đảo hoàn toàn trong cuộc đua tại giải The Masters năm nay. Một tay golf luôn có niềm tin lớn nhất với chiến thắng lại thường gặp phải khó khăn khi kết thúc các giải đấu. Vậy tại sao Koepka lại được kỳ vọng cao như vậy? Bởi vì ngay cả những tay golf vĩ đại nhất cũng từng trải qua một cuộc khủng hoảng niềm tin. Điều khiến họ trở nên vĩ đại là vượt qua cơn bão để nhìn thấy phía bên kia. Koepka cuối cùng vẫn rất mạnh, và Masters đã chứng minh rằng anh ấy vẫn hội tụ những điều để có thể trở thành một trong những người giỏi nhất.

No. 3: Xander Schauffele

World Ranking: 5 PGA starts: 6 Best finish: T-10, 2020

Chỉ có một lần về đích top 10 trong 6 lần tham dự PGA Championship, nhưng điều đó không thành vấn đề. Schauffele đã kết thúc T-5 hoặc cao hơn ở 4 trong tổng 5 lần ra quân trước đây của anh. Xếp thứ 4 về số stroke gained và thứ 5 về scoring. Không có lỗ hổng nào trong game đấu của Xander và vẫn luôn giữ vững phong độ ở các giải đấu. Schauffele chắc chắn sẽ đạt được bước đột phá lớn vào năm 2023. 

No. 2: Scottie Scheffler

World Ranking: 2 PGA starts: 3 Best finish: T-4, 2020

Trong 9 trận đấu tham gia ở mùa giải 2023 (trước giải Nelson), thành tích tệ nhất của Scheffler là T-12. Vậy nên, không có gì ngạc nhiên khi anh ấy dẫn đầu về xếp hạng Short game/off-the-tee và Short game/tee-to-green, và thứ 2 về stroke gained. Game đấu của Scheffler ổn định đến mức nó có thể đánh bại được những sân đấu khắc nghiệt nhất, nhưng Oak Hill thì không hề đơn giản. Cùng chờ xem, liệu cuối tuần này Scheffler có thể chinh phục được đấu trường của PGA Championship?

No. 1: Jon Rahm

World Ranking: 1 PGA starts: 6 Best finish: T-4, 2022

Tay golf số 1 thế giới có 6 chiến thắng kể từ tháng 10, trong đó có chiến thắng vang dội tại Augusta National. Lần cuối cùng chúng ta thấy anh ấy là về đích ở vị trí á quân tại Mexico Open, giải đấu mà anh cố gắng để bảo vệ danh hiệu. Đó là một nỗ lực đáng ngưỡng mộ khi anh ấy vẫn đang hừng hực khí thế sau khi vô địch The Masters, đồng thời xuất hiện tại Harbor Town để giành vị trí T-15 trên một sân golf không phù hợp với anh lắm. Ralm đã từng chứng minh rằng những “đường đua” chật chội, nhiều cây ở những giải đấu trước đây không ảnh hưởng gì đến phong độ của anh. Và việc chặt bỏ bớt cây cối ở Oak Hill sẽ càng có lợi cho anh, thậm chí còn khiến anh tỏa sáng hơn.