Động lực nào khiến nhiều golfer đình đám bay sang Nhật để dự Zozo Championship?  19/10/2023

Zozo Championship là sự kiện thứ 4 trong tổng số 7 giải đấu FedEx Fall 2023. Trong khi 6 sự kiện khác sẽ là cuộc chiến để xác định ai về đích trong top 125 và giữ thẻ PGA Tour cho mùa giải 2024, đồng thời để nhiều gương mặt nỗ lực lọt vào top 51-60 để được đặc cách tham dự hai sự kiện đinh đầu năm sau, thì Zozo Championship lại có sự góp mặt của 11 golfer Japan Golf Tour và 17 golfer đã lọt top 50 FedEx Cup - và họ không cần nỗ lực gì thêm vẫn chắc chân trong năm tới.

Vậy lý do để họ lặn lội bay nửa địa cầu tới Nhật Bản là gì?

Xander Schauffele: Về với ông bà ngoại

Mẹ của Xander Schauffele, bà Ping Yi, là người gốc Đài Bắc Trung Hoa và sau đó chuyển đến Nhật sinh sống từ năm 2 tuổi. Bởi vậy, dù sinh ra và lớn lên ở Hoa Kỳ, nhưng “cái nôi” của Xander Schauffele vẫn là ở Nhật Bản. Trước khi ra sân và bước vào guồng quay công việc, Schauffle đã đến thăm ông bà ngoại của mình trong 2 ngày.

Tại Zozo Championship năm nay, Xander Schauffele là một trong năm gương mặt quen thuộc của giải đấu và đã tham dự giải kể từ khi tổ chức lần đầu vào năm 2019.

“Đối với tôi, việc đến Nhật Bản khá đơn giản. Tôi có gia đình ở đây và tôi có thể phân chia khối lượng công việc để được gặp ông bà mình. Tất nhiên, tôi vẫn đang theo đuổi một chiến thắng trong mùa giải này và chỉ còn một vài cơ hội để thực hiện điều đó. Chiến thắng là một điều rất quan trọng và là cách đánh giá sự nghiệp của chúng tôi, và tôi đã không thể giành chiến thắng, nhưng mùa giải vẫn chưa kết thúc”, Schauffele chia sẻ.

Năm 2018, Xander Schauffele ra mắt đấu trường chuyên nghiệp lần đầu tiên trên Japan Golf Tour. Dù chưa gặt hái được nhiều thành công ở quê hương, song anh đã để lại dấu ấn khi giành HCV môn golf tại Thế vận hội Tokyo 2020.

Rickie Fowler: Tìm kiếm bệ phóng chiến thắng

Tên đệm của Rickie Fowler là Yutaka, được lấy từ tên họ của ông ngoại anh, một người Nhật. Đây sẽ là sự kiện duy nhất Fowler thi đấu trong mùa giải FedEx Fall năm nay. Năm ngoái, Fowler về thứ nhì tại giải và sau đó “lấy vía” để thắng Rocket Mortgage Classic 2023 - danh hiệu đầu tiên của anh sau hơn 4 năm.

“Zozo Championship năm ngoái là động lực giúp tôi lấy lại sự tự tin. Giải đấu trái mùa này chính là bệ phóng giúp tôi gặt hái được những thành tích tốt trong mùa giải năm nay”, anh nói.

Collin Morikawa: Để ăn Sushi ở nhà hàng đặc biệt

Collin Morikawa mang dòng máu Trung - Nhật, bởi vậy anh từng nhiều lần trở về quê hương Nhật Bản. Tuần đấu Zozo Championship của Morikawa bắt đầu bằng một buổi tiệc đặc biệt - bữa tối tại Sukiyabashi Jiro, nhà hàng sushi đầu tiên trên thế giới nhận 3 sao Michelin. Set menu tại Sukiyabashi Jiro được phục vụ theo phong cách omakase, phụ thuộc hoàn toàn vào bếp trưởng nổi tiếng Jiro Ono. Để có thể thưởng thức bữa tối tại nhà hàng này luôn phải đặt bàn trước bởi chỉ tối đa phục vụ 10 thực khách mỗi lượt. 

“Tôi không muốn ăn sushi ở bất cứ nơi nào vì chỉ muốn được thưởng thức hương vị đặc biệt từ Đầu bếp Jiro. Không chỉ phải đặt chỗ trước, mà tới nơi vẫn phải chờ 30 phút thì mới có thể bắt đầu ăn. Nhưng trời ạ, đây quả thực luôn là trải nghiệm độc nhất và thật vinh dự khi được chứng kiến tài năng của Đầu bếp và những tác phẩm nghệ thuật của ông ấy”, Colli Morikawa chia sẻ trong buổi họp báo giải đấu.

Collin Morikawa tiết lộ Nhật Bản chính là một trong những điểm đến anh yêu thích nhất trên Thế giới và cho biết anh cùng vợ đang lên kế hoạch để có chuyến đi vòng quanh châu Á trong vài tuần sau khi giải Zozo kết thúc. Tuy nhiên, trước hết anh đang đặt mục tiêu giải cơn khát danh hiệu sau hơn 2 năm trắng tay trên Tour.

Hideki Matsuyama: Trở về quê hương

Zozo Championship là sân khấu từng chứng kiến những khoảnh khắc huy hoàng của tượng đài golf đất nước mặt trời mọc Hideki Matsuyama. Năm 2019, anh về Nhì khi Tiger Woods xưng vương, và sau đó anh giành chiến thắng vào năm 2021.

Sau hai tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương lưng, Matsuyama đã tái xuất: “Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy thực sự thoải mái để trở lại thi đấu. Đã lâu rồi tôi mới nghỉ lâu như vậy, nhưng tôi đã luyện tập rất chăm chỉ vào tháng trước để lấy lại phong độ cho trận đấu của mình. Tôi đang rất tự tin trong tuần này.”

Matsuyama đã không giành chiến thắng kể từ Sony Open 2022 ở Hawaii.

Adam Scott: Hy vọng giải cơn khát danh hiệu

Adam Scott đã có 14 lần nâng cúp trên Tour nhưng trắng tay kể từ Genesis Invitational 2020. Cựu golfer số 1 Thế giới vẫn luôn thi đấu rất ổn định ở các giải đăng cai trên đất Nhật Bản và vừa tham dự Japan Open trong tuần trước.

“Tôi đặt ra rất nhiều mục tiêu cho bản thân, nhưng trước nhất chắc vẫn là trở lại vòng tròn của nhà vô địch Tour. Tôi cảm thấy mình vẫn còn rất nhiều cơ hội trong tương lai và vẫn có khả năng giành chiến thắng. Tôi sẽ bắt đầu hành trình ấy kể từ bây giờ và sẽ tiếp tục như vậy trong mùa giải 2024”, Adam Scott khẳng định.

FedEx Fall là mùa giải phụ, có thể không phải là lịch trình quá hấp dẫn như giai đoạn cao điểm trong năm - nhưng ngay cả đối với những tên tuổi lớn này, giành được chiến thắng vẫn là điều vô cùng quan trọng và đặc biệt.