McIlroy và Rahm đồng lòng ủng hộ quyết định The Players loại Smith 10:01, 09/03/2023

Sự vắng mặt của Cameron Smith tại The Players - sự kiện flagship của PGA Tour tuần này chắc chắn sẽ tiếp tục đẩy cuộc chiến giữa 2 phe cánh trở nên nặng nề hơn. Golfer hạng 5 Thế giới không thể bảo vệ danh hiệu mà mình đã nỗ lực giành được vào năm ngoái sau khi “đào tẩu” sang LIV Golf.

Tháng 7 năm ngoái, tay golf Úc chính thức bị PGA Tour tước bỏ tư cách thành viên và cấm cửa hoàn toàn tại các giải đấu thuộc hệ thống khi anh công bố lựa chọn về phê các “ông trùm” Ả Rập Xê Út sau chiến thắng major đầu tiên trong sự nghiệp tại The Open.

Đứng trước tình huống đó, Smith đã nói đùa rằng thay vì việc chiến đấu để giữ lại danh hiệu, anh có thể đi bộ trên sân với tư cách là một khán giả và cược tiền cho người chiến thắng - và trở thành nhà vô địch đầu tiên bảo vệ ngai vàng The Players vì những lý do không phải chấn thương.

Smith chắc chắn đã có cơ hội tranh giành vị trí số một thế giới cùng với Rory McIlroy, Scottie Scheffler và Jon Rahm trong tuần này nếu anh ấy không bị “cám dỗ” bởi lời đề nghị béo bở từ LIV năm ngoái.

Và ủy viên của PGA Tour, Jay Monahan thừa nhận rằng việc Smith đẩy bản thân ra khỏi đấu trường quy tụ những người chơi giỏi nhất thế giới là hành động vô cùng "khó hiểu".

McIlroy muốn ĐKVĐ thi đấu tại giải đấu trên sân Sawgrass có quỹ thưởng trị giá 25 triệu đô la, nhưng anh cũng khẳng định sự phân nhánh trong việc chuyển sang LIV của Smith đã được thể hiện rất rõ ràng.

“Sẽ tốt hơn nếu nhà đương kim vô địch có mặt ở đây trong tuần này? Chắc chắn,” McIlroy nói. “Nhưng anh ấy đã đưa ra một quyết định mà anh ấy cảm thấy là điều tốt nhất cho mình, và anh ấy biết rằng quyết định đó sẽ dẫn đến những hậu quả, và một trong những hậu quả là hiện tại anh ấy không thể chơi ở PGA Tour.”

Tay golf số 1 thế giới Rahm chia sẻ quan điểm của McIlroy: “Tôi cảm thấy với tư cách là nhà đương kim vô địch, bạn có quyền, nhưng chúng ta đang nói về một tình huống rất tế nhị trong thế giới golf.” 

Golfer Tây Ban Nha nói thêm: "Một số người chơi đã lựa chọn tham gia một giải đấu khác khi biết rằng họ sẽ không được phép chơi ở đây. Vâng, đây là một sự kiện lớn. Nó rất gần với sự kiện nhà nghề, nhưng nó vẫn một sự kiện PGA Tour. Vì vậy, anh ấy không có quyền tham dự."