Brooks Koepka: Lần đầu biết yêu golf 12:00, 05/07/2018

Ở U.S. Open 2018 này, người ta nói nhiều về golfer số 1 thế giới Dustin Johnson, anh vẫn vậy, vẫn thi đấu rất xuất sắc, để rồi lại thất bại ở những thời điểm quyết định. Người ta chỉ trích Phil Mickelson vì cố tình putt khi bóng vẫn đang di chuyển, người ta khen ngợi Tommy Fleetwood khi anh ghi điểm số thấp nhất một vòng đấu (63) trong 118 mùa giải U.S. Open đã qua. Nhưng tất cả đã phải nhường sân khấu cho người thể hiện xuất sắc nhất trong cả 4 ngày thi đấu, người đã bảo vệ thành công danh hiệu U.S. Open danh giá và nhận Jack Nicklaus Medal, không ai khác chính là Brooks Koepka. Brooks Koepka đi vào lịch sử U.S. Open khi trở thành golfer đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch kể từ Curtis Strange thực hiện năm 1989, trở thành 1 trong 7 tay golf được giữ chiếc cúp danh giá này trong 2 năm liên tiếp. Nhưng đằng sau những thành công ấy là những nỗ lực luyện tập không mệt mỏi và ý chí mạnh mẽ vượt qua những cơn đau từ chấn thương.
Nhớ lại mùa giải 2017, Brooks Koepka lên ngôi vương với -16 gậy, điểm số tốt nhất của lịch sử U.S. Open, trong khi có tới 31 golfer vượt par trên sân đấu. Thời điểm đó, Koepka vô cùng sung mãn với những cú drive sấm sét - lợi thế lớn để có điểm tốt trên sân Erin Hills.
Con đường đến với chức vô địch U.S. Open 2018 của Koepka gian nan hơn rất nhiều. Cách đây 3 tháng, Koepka phải đối mặt với tương lai mờ mịt khi anh bị rách gân cổ tay. Chấn thương này khiến anh lỡ hẹn với The Masters, nhưng có lẽ đó lại là điều thôi thúc Koepka hơn hết. Lúc Patrick Reed thi đấu để rồi khoác lên mình chiếc áo xanh danh giá cũng là khoảng thời gian mà Koepka được cầm lên chiếc gậy golf và tập luyện trở lại. Anh bắt đầu với gậy wedge, gậy sắt và cả ngày chìm trong luyện tập. Cuối tuần, anh dần bình phục và lên tee cùng với chiếc driver.
“Với những người chưa bao giờ “mọt golf”, tôi nghĩ đây là lần đầu tiên trong đời, anh ấy đã biết yêu golf”, Claude Harmon - huấn luyện viên của Koepka nói, “Anh ấy không giống con người trước kia của mình. Giờ đây anh ấy hết lòng tập luyện golf và xem golf. Tôi tin rằng anh ấy đã thực sự yêu bộ môn này và đam mê được đánh golf.” Brooks Koepka vốn sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng chày và anh từng bày tỏ mong muốn được chơi bóng chày chuyên nghiệp. Nhưng giờ đây tình yêu golf đã thực sự chảy trong huyết quản của Brooks Koepka và bộc lộ rõ ở U.S. Open 2018.

Shinnecock Hills trong mùa giải năm nay đã trở thành sân đấu tử địa với nhiều siêu sao như Tiger Woods, Jordan Spieth, Rory Mcilroy (2011)… 7458 yard gói gọn trong 70 par, gió quá to cùng với rough dày khiến cho việc kiểm soát bóng trở nên cực khó. Brooks Koepka dường như bị hạ gục ngay trong ngày thi đấu đầu tiên với +7 gậy.
Chứng kiến người bạn thân của mình là Dustin Johnson thi đấu xuất sắc, Koepka chắc hẳn muốn đánh bại anh ấy, vì họ coi nhau như động lực để vượt qua, làm bàn đạp cho nhau để cùng tỏa sáng. Và có lẽ với mục tiêu thi đấu đó, cùng tình yêu golf và khả năng thiên bẩm về thể lực của mình, Koepka đã quyết tâm và chơi tốt lên rất nhiều kể từ vòng đấu thứ hai.

Mọi cú drive đều tốt, mọi cú sắt đều hoàn hảo, mọi cú putt đều như hướng Koepka đến chiến thắng. Kể cả khi Fleetwood ghi kỷ lục giải và đè nặng áp lực lên các nhóm đấu buổi chiều, kể cả khi Reed tiếp cận top đầu với 5 cú birdie chỉ trong 7 hố đầu, Koepka vẫn cứ lặng lẽ hoàn thành mục tiêu của mình. Từ khi vào back nine, đang ở vị trí T4, anh tụt xuống T18, sau đó leo lên T13, chiếm hạng 1 và cuối cùng kết thúc hố thứ 72 với cú bogey để lên ngôi chiến thắng với cách biệt 1 gậy.
Giờ đây, Koepka đã giành lấy cho mình danh hiệu majors thứ 2 trong sự nghiệp, nhiều hơn cậu bạn số 1 thế giới Dustin Johnson 1 danh hiệu, leo lên hạng 4 trên BXH thế giới và mang về một phần thưởng không hề nhỏ là tấm séc trị giá 2.160.000 đôla.

ROOKS KOEPKA

NGÀY SINH 5/3/1990 (28 TUỔI)
NƠI SINH WEST PALM BEACH, FLORIDA, HOA KỲ
QUỐC TỊCH HOA KỲ
CHIỀU CAO 6 FT 0 IN (1.83 M)
CÂN NẶNG 186 LB (84 KG)
CHUYỂN CHUYÊN NGHIỆP 2012
VÔ ĐỊCH CHUYÊN NGHIỆP 10 LẦN
VÔ ĐỊCH MAJOR U.S. OPEN 2017, 2018
DANH HIỆU SIR HENRY COTTON ROOKIE OF THE YEAR 2014